On dissocie généralement la question de l’origine des langues et du langage en deux problématiques distinctes. L’étude de l’origine des langues consiste à établir une généalogie des langues humaines en identifiant leurs relations de parenté à partir des langues actuelles et de langues anciennes ayant laissé des traces écrites. L’objectif est de remonter le plus loin possible dans le temps, la question ultime étant de savoir si toutes les langues humaines dérivent d’une seule et même langue originelle,  ou si elles proviennent au contraire de langues ancestrales ayant émergé indépendamment les unes des autres. Le questionnement sur l’origine du langage est tout autre : il s’agit de comprendre comment notre espèce a acquis la faculté de langage en étudiant l’évolution des hominidés.  A quel moment de cette évolution le langage est-il apparu ? Y a-t-il eu des étapes intermédiaires et de quelle nature ? Quelles pressions évolutives ont conduit à l’émergence de cette forme de communication ? (Cliquez pour télécharger et lire l'article de Bernard Victorri)